En lo que respecta al snooker, las acusaciones de corrupción no son nada nuevo. El amaño de partidos, en particular, es uno de sus defectos más investigados. La reciente suspensión de 10 jugadores chinos, entre ellos el ganador del Campeonato del Reino Unido de 2021, Zhao Xintong, ha sido motivo de gran preocupación. En general, el amaño de partidos es un delito que no solo perjudica la credibilidad de un deporte. Además, influye en el mercado de apuestas de tal manera que tiene profundamente preocupadas incluso a las mejores casas de apuestas asiáticas y europeas.
El caso
El snooker es considerado uno de los deportes de más rápido crecimiento en el mundo. A lo largo de los años ha atraído a millones de aficionados en todo el mundo. Como ocurre con la mayoría de los deportes, su creciente popularidad ha captado igualmente la atención de los apostantes. Los mismos, rastrean constantemente las mejores ofertas sobre sus eventos en sus diversos establecimientos de apuestas en línea. Y aunque el escándalo del amaño de partidos ha perseguido a este deporte durante décadas, el episodio más escandaloso se registró el año pasado. En ese momento, la Asociación Mundial de Billar y Snooker Profesional (WPBSA) anunció la suspensión de Yan Bingtao, Chang Bingyu, Zhao Xintong y otros siete como sospechosos de una investigación en curso sobre manipulación de partidos.
Según las denuncias, estos jugadores habían dirigido/participado directamente en la manipulación de partidos y en apuestas de snooker para generar más beneficios. En consecuencia, fueron «suspendidos de asistir y competir en el World Snooker Tour y en otros eventos regidos por la WPBSA hasta la conclusión de la audiencia o audiencias y la determinación del asunto», reza un comunicado de la WPBSA.
La audiencia, que estaba prevista que se celebrara en marzo, es decir, antes del Campeonato Mundial de Snooker de 2023 (Cazoo World Snooker Championship) que comienza el 15 de abril, se ha aplazado hasta finales de abril. Esto, por lo tanto, significa que el destino de los 10 suspendidos, entre los que se encuentran algunos de los jugadores de snooker de más alto perfil, continuará de brazos cruzados mientras se pierden uno de los eventos más importantes en la carrera de un jugador de snooker.
Prohibición de por vida por sembrar la duda
Según Shaun Murphy, campeón del mundo en 2005 y una de las voces más firmes y respetables del snooker, los casos de esta naturaleza deberían valer nada menos que una prohibición de por vida. «Una prohibición de por vida completa. Del snooker profesional y amateur. Su existencia en el mundo del snooker debería terminar. Así de contundente es mi sentimiento al respecto» sentenció el ex campeón. Además, «para la gente que más importa, los aficionados, solo deja esa sombra de duda cuando están viendo el que posiblemente sea el deporte individual más duro del planeta, un juego tan habilidoso. […] Existe esa pequeña duda cuando un jugador falla un bote que cree que debería conseguir; cosas como ésta siembran esa semilla de duda entre el público».
De hecho, para un deporte en crecimiento, escándalos de esta naturaleza pueden ser muy perjudiciales. Sin embargo, dada la vigilancia constante y las estrictas sanciones que conlleva, cabe esperar un futuro mejor para el snooker. Mientras tanto, los 10 jugadores implicados tendrán que seguir esperando la oportunidad de demostrar su inocencia. Sin embargo, no deja de ser tranquilizador para los aficionados que organizaciones competentes tomen las medidas correspondientes para garantizar la transparencia del juego. Quizá se pueda empezar por comprobar las ofertas disponibles en sus próximos eventos mediante una cuenta de apuestas a través del mejor agente.
