El boxeo amateur mide el número de golpes limpios asestados en lugar de los daños físicos según un sistema de puntuación. En los Juegos Olímpicos y de la Commonwealth, los combates de boxeo amateur incluyen tres asaltos de tres minutos con un intervalo de un minuto entre ellos. Cada boxeador lleva un casco protector y guantes con una tira en los nudillos porque facilitan a los jueces la puntuación de los golpes limpios. Sin embargo, no son obligatorios en ningún caso. En su lugar, se puede llevar cualquier color sólido. Los guantes pueden variar en función del peso del boxeador.

A la hora de puntuar, un golpe se considera un punto solo cuando los boxeadores conectan con la parte blanca de los guantes. Si el golpe aterriza limpiamente en el corazón o en el torso, entonces se cuenta como punto. El árbitro controla si los boxeadores utilizan solo golpes legales. Cada competidor lleva un cinturón sobre el torso para indicar el límite de golpes. Cualquier boxeador que golpee repetidamente por debajo del cinturón es descalificado. Uno de los deberes del árbitro es asegurarse de que los boxeadores no utilicen tácticas de agarre para evitar que el oponente golpee. Las retenciones repetidas pueden dar lugar a una penalización o a la descalificación. Además, el árbitro tiene que detener el combate si uno de los rivales está gravemente herido o uno de ellos está dominando dramáticamente el ring.

Los combates profesionales suelen ser mucho más largos que los amateurs, y suelen oscilar entre los diez y los doce asaltos, aunque los combates de cuatro asaltos son habituales para los púgiles menos experimentados o los de club. Además, en Australia y algunos otros países, hay algunos combates profesionales de dos y tres asaltos. En la década de 1900, los combates se celebraban sin límite de asaltos. Los combates terminaban solo cuando uno de los púgiles abandonaba. Esto cambió cuando la muerte de Kim Duk-Koo finalmente, el World Boxing Council (Consejo Mundial de Boxeo) y otras organizaciones que sancionan el boxeo profesional redujeron el límite a doce asaltos.

En los combates profesionales, no se permite el uso de cascos y, en cambio, generalmente se permite que los boxeadores sufran daños antes de que se detenga el combate. El árbitro puede detener el combate si se produce algún caso de lesión. Además, si un boxeador da un puñetazo que provoca un corte, el árbitro puede detener el combate. En ambos casos, se cuenta como una victoria por nocaut técnico para el oponente. En cuanto a los cortes, cada boxeador tiene sus cortadores para tratar los cortes entre asaltos. Así, el boxeador puede continuar a pesar del corte. Además, si un boxeador abandona el combate o su esquina detiene la pelea, se contabilizará como una victoria por nocaut técnico para el oponente. Además, a diferencia del boxeo amateur, los boxeadores profesionales deben ir con el torso desnudo.