Le football chinois sous le feu des critiques : la lutte contre la corruption passe par des interdictions à vie
Dans le cadre de la lutte contre la corruption, la Chine a banni à vie 43 joueurs et officiels de football à la suite d'une enquête sur des matchs truqués et des jeux d'argent.
Les performances impressionnantes de la Chine aux Jeux olympiques sont depuis longtemps le reflet de son excellence dans divers sports. Elle a sans aucun doute suscité l’admiration des fans, des supporters et même des meilleurs bookmakers asiatiques et européens. Cependant, le succès de la nation sur la scène mondiale ne s’est pas traduit dans le domaine du football. En fait, les derniers résultats ont été constamment décevants. C’est pourquoi, dans le but d’éliminer la tromperie dans le sport d’équipe notoirement sous-performant du pays, les autorités ont lancé une vaste enquête sur la corruption. Cela a conduit la Fédération chinoise de football (CFA) à annoncer une interdiction à vie choquante pour les joueurs et les officiels de football. Qu’est-ce qui a exactement motivé cette mesure drastique et qui sont les principaux acteurs en jeu ?
Carton rouge pour corruption : interdiction à vie pour les joueurs et les officiels de football
Pour commencer, il ne s’agit pas seulement d’un ou de cinq individus. En fait, les autorités ont sanctionné 38 joueurs de football et cinq officiels de divers clubs. S’agit-il du plus grand groupe de joueurs jamais sanctionné dans l’histoire du sport ? Bien que significatif, ce n’est pas le plus grand. Par exemple, lors du scandale de la K-League de 2011 en Corée du Sud, 57 footballeurs ont été bannis pour matchs truqués.
Revenons maintenant à 2024. L’agence de presse officielle Xinhua a révélé les détails de cette vaste opération le mardi 10 septembre. Ce jour-là, Zhang Xiaopeng, un haut responsable du ministère de la Sécurité publique, et Song Kai, le président de la CFA, ont assisté à une conférence de presse à Dalian. Leur objectif ? Annoncer les conclusions d’une enquête de deux ans qui a révélé une série de transgressions. Plus précisément, des affaires de jeux d’argent en ligne, de trucage de matchs et de corruption.
Conférence de presse à Dalian, dans la province du Liaoning, au nord-est de la Chine.
Selon eux, ces graves violations de la loi ont porté un lourd tribut à l’intégrité du sport. En bref, les résultats de la campagne anti-corruption du gouvernement sont les suivants :
- 41 clubs impliqués.
- 120 matchs de championnats nationaux ont fait l'objet d'une enquête. Le rapport ne précise pas si tous les matchs se sont déroulés en Chine.
- 128 suspects ont été arrêtés. Parmi eux, des joueurs, des entraîneurs et des dirigeants de clubs. Parmi eux, 44 personnes sont accusées de corruption, de jeux d'argent et d'exploitation illégale de casinos.
- 12 gangs de jeux d'argent en ligne démantelés par les autorités dans le cadre d'une répression plus large.
Hors jeu et dehors : les principaux acteurs du scandale des matchs truqués dans le football chinois
D’accord, mais qui sont les joueurs impliqués dans ce scandale de matchs truqués ? Lors de la conférence, le président de la CFA, Song Kai, a révélé que 43 des 44 personnes mentionnées précédemment ont été bannies à vie des activités liées au football. En outre, les autorités ont imposé des sanctions plus courtes à 17 joueurs et dirigeants. Par exemple, des interdictions de cinq ans pour les joueurs étrangers attirés en Chine par la promesse de salaires élevés. Comme Ewolo Donovan du Cameroun, qui a joué pour Heilongjiang Ice City. Quatre joueurs ont été suspendus à vie :
- Jin Jingdao : ancien footballeur professionnel chinois. Il a été milieu de terrain au Shandong Taishan Football Club jusqu’en 2022.
- Guo Tianyu : footballeur professionnel chinois qui joue actuellement comme attaquant pour le club de Ligue 1 thaïlandaise Chiangrai United. Il a également joué pour le Shandong Taishan Football Club jusqu’en 2023.
- Gu Chao : ancien footballeur professionnel chinois qui était gardien de but du Zhejiang Pro jusqu’en 2022.
- Son Jun-ho : footballeur professionnel sud-coréen. Il était milieu défensif pour le Shandong Taishan FC de Chine en 2023. Il a également joué pour le Suwon FC jusqu’au 13 septembre 2024. Notamment, trois jours après la conférence de presse, le club de K League 1 a résilié le contrat de Son Jun-ho.
Interdiction à vie pour les joueurs et les officiels de football : Son Jun-ho riposte
Trois des quatre joueurs n’ont fait aucun commentaire public. Cependant, celui qui l’a fait a fait une déclaration assez forte. Le milieu de terrain sud-coréen Son Jun-ho est rentré en Corée du Sud en mars après avoir passé 10 mois en détention en Chine.
Un jour après la conférence de presse en Chine, il a tenu tête à son pays d’origine. Là, Son a clamé son innocence, déclarant qu’il était « abasourdi » par les « accusations ridicules ». De plus, il a affirmé avoir reçu des menaces, disant : « Si je n’admettais pas les accusations, ils arrêteraient ma femme. » Il a maintenu : « J’ai dit que je n’avais rien fait de tel. »
Son Jun-ho nie les accusations chinoises de trucage de matchs de football.
Les difficultés du football chinois : lutte contre la corruption et déboires de la Coupe du monde
Malgré les allégations de Son selon lesquelles il aurait été contraint de le faire, la fédération n’a pas répondu à ces allégations. Elle a plutôt souligné que les actions de Son avaient gravement enfreint l’éthique et l’esprit sportif, entraînant un impact négatif substantiel sur la société. Cette réponse est conforme à la position du pays sur la lutte contre la corruption. Plus précisément, il ne faut pas faire marche arrière, se relâcher ou faire preuve de pitié au sein de la hiérarchie du football. Le sport lutte contre la corruption depuis longtemps. Et les fans pensent que cela a contribué aux contre-performances de l’équipe nationale masculine. Ce n’est pas une coïncidence si les conclusions et l’interdiction à vie des joueurs et des officiels de football ont été annoncées avant un match de qualification pour la Coupe du monde à Dalian plus tard dans la journée de mardi. Là-bas, l’équipe de Chine accueillerait l’Arabie saoudite après la défaite humiliante 7-0 de la semaine dernière contre le Japon. Malheureusement, la Chine a une nouvelle fois perdu 2-1 contre les Faucons verts.
Des reportages, dont un d’ESPN, ont aggravé la situation en qualifiant le football chinois de « sport notoirement sous-performant », malgré la promesse du président Xi Jinping d’améliorer la compétitivité des équipes locales sur la scène internationale. La Chine est confrontée à des défis importants dans sa tentative de se qualifier pour la Coupe du monde de la FIFA 2026, n’ayant participé qu’une seule fois au tournoi auparavant, en 2002. À l’époque, elle avait perdu ses trois matchs et n’avait marqué aucun but. De plus, l’équipe nationale masculine est 87e au classement mondial de la FIFA, juste derrière Curaçao (150 000 habitants) et juste devant la Guinée équatoriale (1,7 million). Et ce, malgré une population chinoise d’environ 1,4 milliard d’habitants. Évidemment, il s’agit d’un énorme problème, donc si vous pensez que les interdictions à vie sont la seule mesure prise, détrompez-vous.
Éliminer la corruption : la bataille continue de la Chine pour assainir le football
Ce scandale est le dernier d’une série d’efforts déployés par la Chine pour assainir son industrie du football, qui est depuis longtemps gangrenée par la corruption. En mars, un tribunal a condamné l’ancien président de la CFA, Chen Xuyuan, à la prison à vie pour avoir accepté des pots-de-vin d’une valeur de 88 millions MOP (8,4 millions £/9,98 millions €/11 millions $). Dans le même temps, l’ancien vice-président de la CFA, Wang Dengfeng, a été condamné à 17 ans de prison pour détournement de fonds et corruption.
Cinq mois plus tard, un autre ancien vice-président, Li Yuyi, a été condamné à 11 ans de prison pour des faits similaires, et un ancien directeur du département des compétitions a été condamné à sept ans de prison pour avoir accepté des pots-de-vin.
Zhang Xin, directeur du département des sports de compétition de l’administration générale des sports, a dénoncé ces agissements, les qualifiant de « tumeur maligne » qui a érodé la confiance du public et terni la réputation du sport.
Chen Xuyuan lors de son procès.
Interdiction à vie pour les joueurs de football et les officiels : La gloire en ligne de mire
Le président chinois Xi Jinping s’est engagé à faire de la Chine une superpuissance du football, mais les équipes masculines ont eu du mal à s’imposer. Les efforts déployés pour construire de nouveaux terrains et embaucher du personnel n’ont pas abouti alors que l’économie se remet de la pandémie de COVID-19. La récente interdiction à vie des joueurs et des officiels de football est la dernière salve de la guerre menée par Pékin contre la corruption dans le sport, reflétant l’engagement du gouvernement à assainir l’industrie.
Alors que la Chine poursuit ses efforts rigoureux pour lutter contre la corruption dans le football, l’impact sur l’intégrité et les performances de ce sport reste à voir. Alors que l’équipe chinoise s’efforce d’atteindre au moins la quatrième place au troisième tour des éliminatoires asiatiques et de passer à l’étape suivante, les fans et les parieurs seront impatients de suivre son parcours. Pour assister à ces matchs cruciaux et rester informé des derniers développements, assurez-vous d’ouvrir un compte de paris sportif via un broker et rejoignez l’excitation de la lutte de l’équipe chinoise pour une place sur la scène mondiale.
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