Es una pregunta que existe desde hace miles de años y que ha suscitado muchas discusiones acaloradas sobre su validez. Y es una pregunta que ha preocupado a Louis van Gaal y a todos los aficionados de todos los deportes. ¿Deben nuestros favoritos jugar sólo por ganar o deben hacerlo por mejorar el propio deporte y por el placer de los espectadores? Una pregunta que a su vez genera otra: ¿por qué no podemos tener ambas cosas? Lo creas o no, la cuestión está incluida en el cuestionario al que las mejores casas de apuestas asiáticas y europeas buscan las respuestas, antes de decidir las ofertas que harán para cualquier evento.

En el mundo de cualquier deporte se plantea la cuestión de si es mejor emplear todos los medios (incluidas las prácticas clandestinas) para conseguir los objetivos, o es preferible jugar como verdaderos deportistas y que gane el mejor rival. Esta es la disputa que plantearon dos grandes leyendas del fútbol holandés en el momento en que Holanda iba ganando el partido contra EE.UU. por 2-0.

Contra Van Gaal

En una rueda de prensa previa al partido de octavos de final, el seleccionador afirmó claramente que sus intenciones son ganar el título y que no le importaba si el fútbol que su equipo muestra en el campo gusta o no a los aficionados. De hecho, lo llamó «fútbol ganador», lo cual es un eufemismo si se tienen en cuenta las reacciones.

Marco Van Basten comentó el primer gol de Depay, elogiando todo el proceso, antes de criticar el resto de la actuación. Las dos declaraciones decían:

“El 1-0 fue fútbol total y el ataque más bonito del torneo hasta ahora…”

“Dos grandes goles. El resto es para llorar. Como aficionado al fútbol, me pregunto. ¿Qué es lo que veo? Cero iniciativas. ¿Hay algo de lo que estar orgulloso? Si ganamos el Mundial, todo el mundo estará contento. Pero no sé si podré soportarlo (se refiere al partido contra Holanda) durante mucho tiempo. Todos empezamos a jugar al fútbol porque nos parecía divertido, ¿no? No creo que estos jugadores se diviertan”

Rafael Van der Vaart fue más allá y se refirió a Frenkie de Jong:

“Creo que ahora preferiría estar en su habitación de hotel. Me gustaría ir a ver a Van Gaal y decirle ‘¿puedes sacarme, por favor?’.”

Está claro que a los dos futbolistas no les gusta la forma de jugar de su selección. Y no estaban dispuestos a contenerse.

Se trata de las habilidades, no del plan

Las dos estrellas probablemente recuerden el nivel de fútbol que practicaba la selección holandesa cuando ellos formaban parte de la plantilla. En el caso de Van Basten aún más, ya que su brillantez estaba acompañada por Ruud Gullit, Frank Rijkaard y otros jugadores de primera categoría que podían producir un buen espectáculo mientras cumplían los objetivos de su equipo.

Sin embargo, como demuestran los logros de Japón, cuando los propios jugadores no tienen la capacidad de jugar bien, entonces el plan se convierte en el aspecto más importante del juego. Aunque la actual plantilla de los holandeses está llena de grandes jugadores, no están ni de lejos al nivel de sus predecesores. Un hecho que justifica la forma en que Van Gaal afronta los partidos para hacer lo que pretende: ganar el título.

Es la distinción que hace que la pregunta sea una cuestión de principios. ¿Es más importante lograr el objetivo o jugar lo mejor posible y no preocuparse por el resultado? La respuesta debe darla cada individuo por separado. No puede haber un denominador común a dos puntos de vista diametralmente opuestos si los que son llamados, no pueden apoyar ambos lados del deporte.

Para los apostadores, es un punto bastante nulo. Sus actividades después de abrir una cuenta de apuestas a través de un agente tienen como objetivo hacer que sus apuestas sean rentables, y eso no hace ninguna distinción sobre si el resultado ha sido un resultado de los medios que justifican los fines, o el néctar y la ambrosía de los futbolistas que ofrecen magníficas secuencias de vídeo de fútbol brillante para ser apreciado en el futuro.