Birçok kişi için o gelmiş geçmiş en iyisiydi. Onu canlı izleyenler, onun başka hiçbir futbolcuyla kıyaslanamayacağını söylüyordu. Yeni nesiller onu televizyon programlarından, yazılardan, filmlerden, biyografilerden öğrendi. Ancak, onun neden tarihte bu kadar büyük bir yer kapladığını anlama fırsatları olmadı.
Herkes onu Pelé olarak tanıyordu. Brezilyalılar içinse adı O Rei’ydi (Kral). Sahadaki yeteneği sayesinde Kara Elmas da deniyordu. Gerçek ismini pek az kişi bilir: Edson Arantes do Nascimento. Bugün herkes, çoklu organ yetmezliği ile sonuçlanan kolon kanseri yüzünden 82 yaşında onun aramızdan ayrılışının yasını tutuyor.
Buraya ne yazarsak yazalım yetmez ve yalnızca diğerlerinin söylediklerini tekrar etmiş oluruz. Bazen bir dehanın ve efsanenin asıl büyüklüğünü ortaya çıkaran, diğerlerinin onun hakkında söyledikleridir:
“Tarihin en iyi futbolcusu Di Stéfano’ydu. Pelé’yi futbolcu olarak değerlendirmiyorum. O bambaşka bir şeydi.” — Ferenc Puskás
“Pelé’yi oynarken gördüğümde kramponlarımı çöpe atasım geliyordu.” — Just Fontaine
“Pelé her şeyiyle eksiksiz bir futbolcuydu, her şeyde başarılıydı. İki ayağı da iyiydi. Hava toplarında harikalar yaratıyordu. Çevikti. Güçlüydü. Çalım atabiliyordu. Birçoğundan hızlıydı. Sadece 1.73’lük boyuyla sahada devleşiyordu. Mükemmel dengeye ve muazzam vizyona sahipti. O en iyisiydi çünkü sahada her şeyi yapabilirdi. Brezilyalı bir gazeteci tarafından teknik direktör Saldanha’ya kadrodaki en iyi kalecinin kim olduğu sorulduğunda Saldanha “Pelé” yanıtını vermişti. Her pozisyonda oynayabiliyordu.” — Bobby Moore
“Bazen futbolun bu harika oyuncu için icat edildiğini düşünüyorum.” — Sir Bobby Charlton
“Pelé’yi nasıl hecelersiniz? Çok kolay: T-A-N-R-I.” — Paddy Crerand
“Pelé tüm zamanların en iyi futbolcusu. 20 sene boyunca rakipsizdi. Kimse onunla kıyaslanamaz.” — Franz Beckenbauer
“Yüzyılın en iyi futbolcusu tartışması çok saçma. Tek bir olası yanıt var: Pelé. O, açık ara tüm zamanların en iyi futbolcusu.” — Zico
“İnsan olarak Pelé var ve bir de futbolcu olarak Pelé var. Ve Pelé gibi oynamak Tanrı’ya meydan okumaktır.” — Michel Platini
“Pelé’ye hayranlık duymam kaçınılmaz. O, bizim için Tanrı gibi.” — Romário
“Pelé futbol tarihinin gelmiş geçmiş en iyi futbolcusu ve sadece başka bir Pelé daha olmayacak.” — Cristiano Ronaldo
“O, futbolun kendisi. Böylesine yetenekli tek bir oyuncu var – Bay Pelé.” — José Mourinho
“Gelmiş geçmiş en iyi futbolcu mu? Pelé. Lionel Messi ve Cristiano Ronaldo özel yeteneklere sahip iki harika futbolcu fakat Pelé daha iyiydi.” — Alfredo Di Stéfano
“Pelé teorimle çelişen çok az kişiden biri: 15 dakikalık şöhret yerine, 15 yüzyıllık şöhrete sahip olacak.” — Andy Warhol
Başarıları, önemli işleri, ödülleri ve rekorları birçok yerde kapsamlı olarak yazıldı. Bununla birlikte, sahalardan uzakta yaptığı birçok iş var: UNESCO İyi Niyet Elçisi. Brezilya Spor Bakanı. İngiliz olmayıp da II. Elizabeth’ten fahri şövalyelik unvanı alan az sayıda kişiden biri. Yardımsever bir insan.
29 Aralık 2022. Bizi varlığıyla şereflendiren en büyük futbolculardan birinin bu dünyadan göçüp gitmesinin tarihi olarak hep hatırlanacak. Bize bıraktığın tüm güzel hatıralar için teşekkür ederiz.
