. Pour de nombreuses personnes, il a été le meilleur joueur qui ait jamais existé. Pour ceux qui ont eu la chance de le voir jouer, il était impossible de le comparer à un autre footballeur. Les nouvelles générations ont appris à le connaître à travers les nombreuses émissions, articles, films, biographies et reportages sur le passé. Cependant, elles n’ont pas eu la chance de comprendre pourquoi il a marqué l’histoire.
Tout le monde le connaissait en tant que Pelé. Pour les Brésiliens, il était O Rei (le Roi). Pour son art sur le terrain, on l’appelait le Diamant noir. Peu de gens se souciaient de son vrai nom : Edson Arantes do Nascimento. Aujourd’hui, ils sont tous en deuil après son départ à l’âge de 82 ans vers un monde meilleur, suite à des complications d’un cancer du côlon ayant entraîné la défaillance de plusieurs organes.
Tout ce qui pourrait être écrit dans cet article serait trop court et ne serait qu’une répétition de choses déjà dites. Parfois, le génie et la véritable contribution d’une légende sont mieux présentés par ce que d’autres ont dit de lui:
«Le plus grand joueur de l’histoire était Di Stéfano. Je refuse de classer Pelé dans la catégorie des joueurs. Il était au-dessus de cela » — Ferenc Puskás
« Quand j’ai vu Pelé jouer, j’ai eu l’impression que je devais suspendre mes bottes. » — Just Fontaine
«Pelé était le joueur le plus complet que j’ai jamais vu, il avait tout. Deux pieds bien placés. De la magie dans les airs. Rapide. Puissant. Il pouvait battre les gens avec de l’habileté Il pouvait les distancer. Il ne mesurait qu’un mètre soixante-dix, mais il avait l’air d’un athlète géant sur le terrain. Un équilibre parfait et une vision impossible. Il était le plus grand parce qu’il pouvait faire tout et n’importe quoi sur un terrain de football. Je me souviens que l’entraîneur Saldanha a été demandé par un journaliste brésilien qui était le meilleur gardien de but de son équipe. Il a répondu Pelé. L’homme pouvait jouer à n’importe quelle position. » — Bobby Moore
«J’ai parfois l’impression que le football a été inventé pour ce joueur magique, » — Sir Bobby Charlton
« Comment épelez-vous Pelé ? Facile : D-I-E-U. » — Paddy Crerand
«Pelé est le plus grand joueur de tous les temps. Il a régné pendant 20 ans. Il n’y a personne qui puisse se mesurer à lui. » — Franz Beckenbauer
«Ce débat sur le joueur du siècle est absurde. Il n’y a qu’une seule réponse possible : Pelé. Il est le plus grand joueur de tous les temps, et de loin, je dirais. » — Zico
« Il y a Pelé l’homme, et puis Pelé le joueur. Et jouer comme Pelé, c’est jouer comme Dieu. » — Michel Platini
« Il est inévitable que j’admire Pelé. Il est comme un Dieu pour nous. » — Romário
« Pelé est le plus grand joueur de l’histoire du football, et il n’y aura qu’un seul Pelé » — Cristiano Ronaldo
« Je pense qu’il est le football. Vous avez le véritable élu – M. Pelé » — José Mourinho
« Le meilleur joueur de tous les temps ? Pelé. Lionel Messi et Cristiano Ronaldo sont tous deux de grands joueurs avec des qualités particulières, mais Pelé était le meilleur. » — Alfredo Di Stéfano
« Pelé est l’un des rares à avoir contredit ma théorie : au lieu de 15 minutes de gloire, il aura 15 siècles.» — Andy Warhol
Ses réalisations, monuments, récompenses et records ont été largement documentés. Cependant, c’est ici que nous rendons hommage à la moins connue de ses qualités : l’homme après que les projecteurs aient été dirigés ailleurs. L’ambassadeur de bonne volonté de l’UNESCO. Ministre des sports du Brésil. Le choix d’Elizabeth II d’être l’un des rares non-britanniques à recevoir un titre de chevalier honoraire. L’humanitaire.
Le 29 décembre 2022. On se souviendra toujours de cette date comme de celle où l’un des plus grands que nous ayons eu l’honneur de côtoyer a rejoint les rangs des anges au paradis. Nous pouvons nous consoler en nous disant qu’il sera en bonne compagnie.
